De fleste budsjetter stopper allerede ved oppstarten: tjue kategorier som hver trenger et tall ingen kjenner, og et regneark som har gått i glemmeboken innen andre måned. 50/30/20-regelen ber om ett tall — det du får utbetalt — og gir tre tilbake. Den fungerer fordi de tre delene er de tre beslutningene som betyr noe. Behov er det husstanden allerede har forpliktet seg til. Ønsker er der hverdagens valg tas. Sparing er det husstanden tar vare på til neste år.
Regelen er også en test. Skriv inn det du faktisk bruker, så viser kalkulatoren hvilken del som er ute av balanse. Behov over halvparten skyldes ofte én stor post — husleie eller et billån — og ikke hundre små, og ingen mengde droppede kaffekopper løser en husleie som er for høy. Ønsker over 30 % er den delen du kan endre denne måneden.
For å finne tallet for behov, start med regningene. Vår Budsjettkalkulator for husstanden legger sammen husleie, strøm, gass, vann, internett, telefon og resten til én månedlig total: den totalen pluss dagligvarer, transport og minstebetaling på gjeld er tallet for behov du skal skrive inn her. Vår guide til et felles husholdningsbudsjett tar for seg den månedlige gjennomgangen som holder tallene ærlige, og tjener dere ulikt, deler Kalkulator for rettferdig fordeling av familiens utgifter de felles regningene i forhold til inntekt.