Większość budżetów upada już przy zakładaniu: dwadzieścia kategorii, każda wymaga liczby, której nikt nie zna, i arkusz, który milknie w drugim miesiącu. Zasada 50/30/20 prosi o jedną liczbę — ile przynosisz do domu — i oddaje trzy. Działa, bo te trzy części to trzy decyzje, które się liczą. Potrzeby to to, do czego dom już się zobowiązał. Zachcianki to miejsce codziennych wyborów. Oszczędności to wszystko, co dom odkłada na przyszły rok.
Zasada jest też testem. Wpisz, ile naprawdę wydajesz, a kalkulator pokaże, która część wypadła z formy. Potrzeby powyżej połowy to często jedna duża pozycja — czynsz albo rata za samochód — a nie sto małych, i żadna odpuszczona kawa nie naprawi za wysokiego czynszu. Zachcianki powyżej 30% to część, którą możesz zmienić w tym miesiącu.
Żeby znaleźć kwotę potrzeb, zacznij od rachunków. Nasz Kalkulator budżetu domowego sumuje czynsz, prąd, gaz, wodę, internet, telefon i resztę w jedną kwotę miesięczną: ta suma plus zakupy spożywcze, dojazdy i minimalne raty długów to kwota potrzeb do wpisania tutaj. Nasz poradnik o wspólnym budżecie domowym omawia comiesięczny przegląd, który trzyma liczby w ryzach, a jeśli we dwoje zarabiacie różnie, Kalkulator sprawiedliwego podziału wydatków dzieli wspólne rachunki proporcjonalnie do dochodów.