De fleste Secret Santa-gaver som går galt, går galt på samme måte: noen trekker navnet til en de knapt kjenner, har et budsjett og to uker og kjøper et stearinlys. Ingen er late. Den som skal gi gaven, har rett og slett ingenting å gå etter, og et stearinlys er det man kjøper når man ikke vet noe om et menneske. Et spørreskjema løser det før det begynner, fordi det spør den som vet best — den som får gaven.
Spørsmålene som gjør mest nytte, er ikke de om hva noen liker. Det er de som stryker ting. «Helst ikke» og «noe du allerede har mer enn nok av» fjerner de vanligste tabbene med én linje hver, og allergispørsmålet fjerner den verste. Størrelsene kommer etterpå, og bare der klær er lov: spørsmålene for kontoret hopper over dem, fordi de fleste helst ikke forteller en kollega skostørrelsen sin. Den korte ønskelisten kommer sist med vilje. Tre navngitte ting er et trygt svar til de er utsolgt; alt over dem er det giveren kan falle tilbake på.
Spørreskjemaet er den halvdelen av Secret Santa som skjer før trekningen. Secret Santa-generatoren vår er den andre halvdelen: den trekker navnene, holder par og alle andre som skal holdes fra hverandre, adskilt, og gir hver person sin egen lenke med budsjett og dato. Hvert navn har der et felt for et hint, og den beste linjen fra personens ark hører hjemme akkurat der — den som trekker hen, ser det i samme øyeblikk som gaven pakkes opp.
Er gavebyttet bare én linje blant mange i desember, har gavelisten det hører til, sin egen side. Å planlegge julegavene går gjennom metoden med et budsjett per person, og den gratis juleplanleggeren til utskrift samler gavelisten, maten og en nedtelling på seks uker på tre ark, så Secret Santa tar én linje i stedet for en hel kveld.
