La plupart des cadeaux de Secret Santa qui ratent ratent de la même façon : quelqu’un tire un nom qu’il connaît à peine, a un budget et deux semaines, et achète une bougie. Personne n’est paresseux. La personne qui offre n’a simplement rien sur quoi s’appuyer, et une bougie, c’est ce qu’on achète quand on ne sait rien de quelqu’un. Un questionnaire règle cela avant que ça commence, parce qu’il interroge la personne qui sait le mieux — celle qui reçoit le cadeau.
Les questions qui font le plus de travail ne sont pas celles sur les goûts. Ce sont celles qui écartent des choses. « Surtout pas » et « quelque chose que vous avez déjà en quantité » éliminent les erreurs les plus courantes en une ligne chacune, et la question sur les allergies élimine la pire. Les tailles viennent ensuite, et seulement là où les vêtements sont permis : les questions pour le bureau les laissent de côté, parce que la plupart des gens préfèrent ne pas donner leur pointure à un collègue. La courte liste d’envies vient en dernier, exprès. Trois objets précis sont une réponse sûre jusqu’à ce qu’ils soient épuisés ; tout ce qui est au-dessus, c’est ce sur quoi la personne qui offre peut se rabattre.
Le questionnaire est la moitié d’un Secret Santa qui se passe avant le tirage. Notre générateur de Secret Santa est l’autre moitié : il tire les noms, sépare les couples et tous ceux qui doivent l’être, et donne à chacun son propre lien avec le budget et la date. Chaque prénom y a une case d’indice, et la meilleure ligne de la feuille de cette personne a sa place là — celui ou celle qui la tire la voit au moment où son cadeau se déballe.
Si l’échange n’est qu’une ligne parmi d’autres en décembre, la liste de cadeaux dont il fait partie a sa propre page. Planifier les cadeaux de Noël explique la méthode du budget par personne, et notre planificateur de Noël gratuit à imprimer met la liste de cadeaux, le repas et un compte à rebours de six semaines sur trois feuilles, pour que le Secret Santa tienne en une ligne au lieu de toute une soirée.
