Hvert sammenskudsgilde, der går galt, går galt på samme måde, og det skyldes ikke nogens madlavning. Ti personer bliver bedt om at »tage noget med«, hver af dem vælger den ret, der er nemmest at bære, og bordet ender med fire skåle pastasalat, to kager og intet varmt. Ingen gjorde noget forkert. Ingen kunne se, hvad de andre tog med.
En liste løser det ved at gøre en vag bøn om til et fast antal linjer. Linjerne er hele metoden. Tre dessertlinjer giver tre desserter; seks linjer til tilbehør giver seks slags tilbehør; og det, ingen melder sig til — drikkevarerne, isterningerne, tallerkenerne — får en linje for sig, og det er den eneste måde, de nogensinde kommer på. Listen her åbner med de linjer allerede trukket, og udgaverne til Thanksgiving og jul går et skridt videre og skriver retten på hver linje, for folk melder sig meget hurtigere til »kartoffelmos« end til »noget tilbehør«.
Kolonnen »Indeholder« er den, der holder alle trygge. At skrive »nødder« eller »mælk« ud for en ret tager fem sekunder og sparer en gæst for at spørge ved hver tallerken, og nederst på listen står den ene regel om madsikkerhed, der betyder noget ved en lang frokost: letfordærvelig mad bliver taget af bordet efter to timer.
Hvis arrangementet er en julemiddag og ikke en frokost på arbejdet, går den samme tanke igen i planlægningen af julemiddagen, som handler om at bede om en ret i stedet for om hjælp og om at give den mad væk, der kan transporteres. Vores gratis juleplanlægger til print samler menuen, gavelisten og en nedtælling på seks uger på tre ark, og vores indkøbsliste til jul til print klarer det, værten stadig mangler at købe.
Den ærlige begrænsning ved en liste på en opslagstavle er, at den kun virker for dem, der går forbi den. For en gruppe, der aldrig ses før selve dagen, så kopiér hellere listen som tekst ind i gruppechatten, og bed folk svare med den linje, de tager.
