Lên thực đơn tiết kiệm cho gia đình

Ở Mỹ, một gia đình bốn người trung bình chi $1,000-$1,200 mỗi tháng cho ăn uống. Khoảng 30% số đó bị lãng phí — đồ ăn hỏng trước khi kịp dùng, những món mua bốc đồng rồi không ai ăn, và những lần gọi đồ ăn chỉ vì không ai lên kế hoạch cho bữa tối.

Lên thực đơn tiết kiệm xử lý cả ba vấn đề cùng lúc. Bạn chỉ mua những gì sẽ dùng, nấu có tính toán, và ít bị cám dỗ gọi đồ ăn hơn vì lúc nào cũng có sẵn kế hoạch.

Ba thủ phạm lớn làm hao tiền

1. Lãng phí thức ăn

USDA (Bộ Nông nghiệp Mỹ) ước tính một gia đình Mỹ trung bình vứt bỏ lượng thức ăn trị giá $1,600 mỗi năm. Thủ phạm lớn nhất: rau quả hỏng, đồ ăn thừa không ai ăn, và nguyên liệu mua cho một công thức rồi chẳng bao giờ nấu.

Cách sửa: Lên những bữa dùng chung nguyên liệu. Nếu món tối thứ hai dùng nửa cây bông cải xanh, món tối thứ tư dùng nửa còn lại. Không thứ gì nằm mãi trong tủ lạnh.

2. Gọi đồ ăn không tính trước

Khi bữa tối không có kế hoạch, gọi đồ ăn thành lựa chọn mặc định. Với $40-60 mỗi lần cả nhà gọi, ba tối gọi đồ ăn không tính trước mỗi tuần sẽ cộng thêm $500-700 mỗi tháng.

Cách sửa: Có kế hoạch cho mọi tối trong tuần, và cho những tối khó nhất ăn những món dễ nhất. Thứ ba kín hoạt động liền nhau? Đó là ngày nồi nấu chậm, không phải ngày gọi đồ ăn.

3. Đi chợ bốc đồng

Đi chợ không có danh sách dẫn đến mua những thứ trông hấp dẫn ở cửa hàng nhưng không khớp với bữa nào trong kế hoạch. Những món này hoặc bị bỏ phí, hoặc chất thêm vào một tủ đồ khô vốn đã đủ, tốn tiền không cần thiết.

Cách sửa: Đi chợ với một danh sách lập từ kế hoạch bữa ăn. Không có trong danh sách thì không bỏ vào giỏ.

Những cách lên thực đơn tiết kiệm

Lên thực đơn theo hàng khuyến mãi

Xem tờ quảng cáo hằng tuần của cửa hàng trước khi lên thực đơn. Nếu thịt gà đang giảm giá, hãy lên các món gà. Nếu thịt bò xay đang giảm giá, tuần đó là tuần taco. Hãy để hàng khuyến mãi dẫn dắt kế hoạch.

Dùng những nguyên liệu cơ bản linh hoạt

Hãy dựng bữa ăn quanh những nguyên liệu rẻ và linh hoạt:

• Gạo và mì — rẻ, no lâu, hợp với mọi thứ
• Các loại đậu và đậu lăng — giàu đạm, cực kỳ rẻ
• Trứng — linh hoạt cho mọi bữa trong ngày
• Rau củ theo mùa — rẻ nhất khi đúng mùa
• Gà nguyên con — nướng cho bữa tối, phần thừa làm bánh mì kẹp, hầm xương làm nước dùng

Nấu nhiều một lần để tiết kiệm

Những món nấu một mẻ lớn rẻ hơn tính theo từng suất:

• Một nồi ớt hầm thịt (chili) đủ cho cả nhà một bữa tối cộng 2–3 bữa trưa: $2-3 mỗi suất
• Một con gà nướng nguyên con: $5-8 cho bữa tối + các bữa trưa, so với $15-20 cho cùng lượng thịt gà mua sẵn ở quầy đồ nguội
• Một nồi súp lớn: mỗi suất chỉ vài xu, chủ yếu dùng nguyên liệu sẵn trong tủ

Đón nhận những bữa không thịt

Thịt thường là nguyên liệu đắt nhất. Hai bữa tối không thịt mỗi tuần có thể tiết kiệm $40-60 mỗi tháng:

• Taco hay burrito nhân đậu
• Mì Ý sốt rau củ
• Món từ trứng (frittata, cơm chiên trứng)
• Súp hay cà ri đậu lăng

Mua theo mùa

Giá rau quả lên xuống rất mạnh theo mùa. Dâu tây tháng 1 đắt gấp ba so với tháng 6. Hãy dựng bữa ăn quanh những thứ đang rẻ và nhiều.

Bớt đồ ăn chế biến sẵn

Rau củ cắt sẵn, nước sốt làm sẵn và đồ ăn vặt đóng gói riêng đều tính thêm tiền cho sự tiện lợi. Nguyên liệu thô gần như luôn rẻ hơn:

• Một túi cà rốt + 5 phút thái so với một túi cà rốt cắt que sẵn
• Một khối phô mai + một cái nạo so với phô mai bào sẵn
• Hỗn hợp hạt tự trộn so với các gói ăn vặt riêng lẻ

Ví dụ một thực đơn tuần tiết kiệm

Tổng bữa tối cả tuần: $49-64 — khoảng $7-9 cho mỗi bữa tối của cả nhà.

Sắp xếp danh sách đi chợ

Một danh sách đi chợ được sắp xếp gọn giúp tiết kiệm tiền nhờ tránh mua bốc đồng và quên đồ (dẫn đến phải đi thêm chuyến nữa). Hãy dùng một ứng dụng danh sách chung để cả nhà cùng góp, và xếp theo khu vực trong cửa hàng cho nhanh.

Những công cụ như Homsy cho mọi người trong nhà thêm vào danh sách đi chợ chung, nên người đi chợ có đủ bức tranh.

Bắt đầu từ đây

1. Ghi lại chi tiêu trong một tuần. Xem tiền ăn uống của bạn thật sự đi đâu.
2. Lên thực đơn bữa tối cho tuần tới. Chỉ năm bữa. Lập danh sách từ thực đơn.
3. Đi chợ một lần với danh sách. Không mua thêm.
4. So sánh. Có rẻ hơn tuần bình thường không? (Gần như lúc nào cũng rẻ hơn.)

Câu hỏi thường gặp

Một gia đình 4 người nên chi bao nhiêu tiền đi chợ?

Mức chi vừa phải của USDA ở Mỹ gợi ý $1,000-$1,200/tháng cho một gia đình bốn người. Nhờ lên thực đơn, nhiều gia đình giảm được xuống còn $600-800 bằng cách bớt lãng phí, bớt gọi đồ ăn và bớt mua bốc đồng.

Những món rẻ nhất để nấu cho cả nhà là gì?

Các món từ đậu (chili, burrito, súp), món trứng (frittata, cơm chiên), mì Ý với rau củ, và các món cơm trộn luôn là những bữa gia đình rẻ nhất, khoảng $5-8 cho bốn suất.

Lên thực đơn thế nào khi ngân sách eo hẹp?

Lên thực đơn theo hàng khuyến mãi, dùng những nguyên liệu cơ bản linh hoạt (gạo, đậu, trứng, mì), có 2–3 bữa tối không thịt mỗi tuần, nấu nhiều một lần để giảm giá mỗi suất, và đi chợ với danh sách để dẹp chuyện mua bốc đồng.

Lên thực đơn có thật sự tiết kiệm tiền không?

Có. Nghiên cứu cho thấy các gia đình lên thực đơn chi cho ăn uống ít hơn 20–30%, chủ yếu nhờ bớt lãng phí (chỉ mua những gì sẽ dùng), ăn ngoài ít hơn (có kế hoạch thì bớt cám dỗ gọi đồ ăn), và đi chợ hiệu quả hơn (đi chợ theo danh sách giúp bớt mua bốc đồng).