Pianificare i pasti con un budget, in famiglia

Una famiglia media di quattro persone spende tra $1,000 e $1,200 al mese in cibo. Circa il 30% va sprecato: roba che va a male prima di essere usata, acquisti d'impulso che nessuno mangia e ordinazioni d'asporto che nascono perché nessuno aveva pensato alla cena.

Pianificare i pasti con un budget attacca tutti e tre i problemi insieme. Compri solo quello che userai, cucini con un'intenzione e la tentazione dell'asporto cala perché un piano c'è sempre.

I tre grandi divoratori di soldi

1. Il cibo buttato

Il Dipartimento dell'agricoltura statunitense stima che una famiglia americana media butti $1,600 di cibo all'anno. I colpevoli principali: la verdura che va a male, gli avanzi che nessuno mangia e gli ingredienti comprati per una ricetta che poi non è mai stata fatta.

Rimedio: progetta pasti che condividono gli ingredienti. Se la ricetta del lunedì usa mezzo broccolo, quella del mercoledì usa l'altra metà. Niente resta a languire in frigorifero.

2. L'asporto non previsto

Quando per cena non c'è nessun piano, l'asporto diventa la scelta automatica. A $40-60 a ordinazione per una famiglia, tre sere d'asporto non previste a settimana aggiungono $500-700 al mese.

Rimedio: abbi un piano per ogni sera feriale e metti i pasti più facili nelle sere più difficili. Il martedì è pieno di attività una dietro l'altra? Allora è il giorno della pentola a cottura lenta, non quello dell'asporto.

3. La spesa d'impulso

Fare la spesa senza una lista porta a comprare cose che al supermercato sembrano ottime ma non entrano in nessun pasto vero. Quella roba o va sprecata o si aggiunge a una dispensa già adeguata, con un costo inutile.

Rimedio: fai la spesa con una lista costruita a partire dal piano dei pasti. Se non è in lista, non finisce nel carrello.

Strategie per pianificare i pasti spendendo meno

Pianifica intorno alle offerte

Guarda i volantini settimanali del tuo supermercato prima di pianificare i pasti. Se il pollo è in offerta, prevedi piatti con il pollo. Se la carne macinata è scontata, quella è la settimana dei tacos. Lascia che siano le offerte a guidare il piano.

Usa ingredienti di base versatili

Costruisci i pasti intorno a ingredienti che costano poco e si adattano a tutto:

• Riso e pasta — costano poco, saziano, stanno bene con qualsiasi cosa
• Legumi e lenticchie — ricchi di proteine, economicissimi
• Uova — versatili per qualsiasi pasto della giornata
• Verdura di stagione — costa meno proprio quando è di stagione
• Pollo intero — arrostito per cena, gli avanzi nei panini, la carcassa bollita per il brodo

Cucina in grande per abbassare il costo

I piatti fatti in quantità costano meno a porzione:

• Una pentola di chili copre la cena della famiglia più 2-3 pranzi: $2-3 a porzione
• Un pollo intero arrosto: $5-8 tra cena e pranzi, contro $15-20 per la stessa quantità di pollo già pronto
• Una pentolona di zuppa: pochi centesimi a porzione, quasi tutta con roba di dispensa

Fai pace con i pasti senza carne

La carne è di solito l'ingrediente più caro. Due cene senza carne a settimana possono far risparmiare $40-60 al mese:

• Tacos o burritos di legumi
• Pasta con un sugo di verdure
• Piatti a base di uova (frittate, riso saltato con l'uovo)
• Zuppa di lenticchie o curry

Compra di stagione

I prezzi della frutta e della verdura oscillano moltissimo con la stagione. Le fragole a gennaio costano tre volte quello che costano a giugno. Costruisci i pasti intorno a quello che in quel momento costa poco ed è abbondante.

Riduci i prodotti già pronti

Le verdure già tagliate, i sughi pronti e le confezioni monoporzione fanno tutti pagare la comodità. Gli ingredienti crudi costano quasi sempre meno:

• Un sacchetto di carote più 5 minuti di coltello, invece di un sacchetto di bastoncini già tagliati
• Un pezzo di formaggio più una grattugia, invece del formaggio già grattugiato
• Una miscela di frutta secca fatta in casa, invece delle bustine monoporzione

Un esempio di piano settimanale economico

Totale settimanale delle cene: $49-64, cioè circa $7-9 a cena per tutta la famiglia.

Organizzare la lista della spesa

Una lista della spesa organizzata fa risparmiare perché evita gli acquisti d'impulso e le dimenticanze (che portano a giri in più). Usa un'app di lista condivisa così può contribuire tutta la famiglia, e ordinala per reparto del negozio per fare prima.

Strumenti come Homsy permettono a chiunque in casa di aggiungere alla lista della spesa condivisa, così chi va a fare la spesa ha il quadro completo.

Comincia da qui

1. Segna le spese per una settimana. Guarda dove finiscono davvero i soldi del cibo.
2. Pianifica le cene della prossima settimana. Solo cinque pasti. Costruisci la lista a partire dal piano.
3. Fai la spesa una volta sola, con la lista. Niente extra.
4. Confronta. È costata meno di una settimana normale? (Quasi sempre sì.)

Domande frequenti

Quanto dovrebbe spendere in spesa una famiglia di 4 persone?

Il piano moderato del Dipartimento dell'agricoltura statunitense indica $1,000-$1,200 al mese per una famiglia di quattro. Con la pianificazione dei pasti molte famiglie scendono a $600-800, riducendo sprechi, asporto e acquisti d'impulso.

Quali sono i pasti più economici da cucinare per una famiglia?

I piatti a base di legumi (chili, burritos, zuppe), quelli a base di uova (frittate, riso saltato), la pasta con le verdure e le ciotole di riso sono con costanza i pasti di famiglia più economici: $5-8 per quattro porzioni.

Come si pianificano i pasti con pochi soldi?

Pianifica intorno alle offerte del supermercato, usa ingredienti di base versatili (riso, legumi, uova, pasta), inserisci 2-3 cene senza carne a settimana, cucina in quantità per abbassare il costo a porzione e fai la spesa con la lista per eliminare gli acquisti d'impulso.

Pianificare i pasti fa risparmiare davvero?

Sì. Le ricerche mostrano che le famiglie che pianificano i pasti spendono il 20-30% in meno in cibo, soprattutto riducendo gli sprechi (comprando solo quello che useranno), mangiando fuori meno spesso (avere un piano toglie la tentazione dell'asporto) e facendo la spesa in modo più efficiente (con la lista si compra meno d'impulso).